Timp de decenii, americanii au fost sfătuiți să aleagă variantele degresate sau cu puține grăsimi din rafturile cu lactate. Laptele, iaurtul și brânza „light” au fost prezentate ca opțiuni mai sănătoase, în timp ce versiunile integrale erau puse pe lista neagră din cauza grăsimilor saturate.
Dar știința începe să rescrie această poveste. Când vor fi publicate noile ghiduri alimentare, autoritățile din SUA sunt așteptate să renunțe la campania împotriva laptelui integral și a produselor lactate bogate în grăsimi.
De ce această schimbare?
„De ani buni există controverse”, spune Richard Bruno, profesor de nutriție la Ohio State University. „Nu mai putem spune atât de clar că grăsimile saturate din lactate cresc riscul de boli de inimă. Datele nu confirmă asta.”
Un grup de experți internaționali a analizat recent toate studiile disponibile și a ajuns la o concluzie surprinzătoare: nu există dovezi solide că lactatele degresate sunt mai bune pentru sănătate decât cele integrale. Mai mult, unele cercetări arată chiar efecte benefice ale consumului de lapte integral sau brânzeturi mai grase, atunci când fac parte dintr-o dietă echilibrată.
Un studiu realizat în Europa a arătat, de exemplu, că laptele integral a crescut mai mult nivelul colesterolului „bun” (HDL) decât laptele degresat. Iar un alt experiment, bazat pe dieta DASH – recomandată pentru scăderea tensiunii arteriale – a arătat că participanții care au consumat lactate cu grăsime au avut rezultate comparabile, ba chiar mai bune la unii parametri, decât cei care au ales variantele „light”.
Explicația? Grăsimea din lactate conține substanțe bioactive, precum fosfolipidele, care par să reducă efectele negative ale grăsimilor saturate.
Concluzia experților este clară: nu există suficiente dovezi pentru a descuraja consumul de lactate integrale. Așadar, în loc să numărăm gramele de grăsime, poate ar fi mai înțelept să privim imaginea de ansamblu – ce fel de dietă avem zi de zi.
Brânza și iaurtul, mai prietenoase cu sănătatea decât untul
Nu toate lactatele se comportă la fel în organism. De exemplu, untul – format în mare parte din grăsime și apă – are efectele negative așteptate asupra colesterolului. Dar când aceeași cantitate de grăsime saturată se consumă sub formă de brânză, lucrurile stau diferit: brânza aduce și calciu, proteine și minerale, ceea ce pare să compenseze.
Mai mult, unele studii arată că brânza ar putea fi chiar asociată cu un risc mai scăzut de accident vascular cerebral. „Nu știm sigur dacă e o legătură directă sau există alți factori implicați, dar datele sunt destul de consistente”, spune profesorul Benoît Lamarche.
La fel, există dovezi solide că iaurtul are un rol protector împotriva diabetului de tip 2, motiv pentru care FDA (Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA) a emis chiar o recomandare oficială pentru acest produs. Totuși, aici intră în aceeași categorie iaurtul grecesc integral și variantele „zero grăsimi”, dar pline de zahăr adăugat.
Cu toate acestea, specialiștii avertizează că e prea devreme să dăm un verdict final. „Nu putem recomanda ca toată lumea să treacă direct pe lactate integrale”, spune Richard Bruno, profesor de nutriție. Și în privința laptelui, dovezile sunt încă insuficiente.
Comitetul științific care consiliază guvernul american pentru Ghidurile Alimentare din 2025 a decis să păstreze recomandarea pentru lactate cu conținut scăzut de grăsime, tocmai pentru că nu există suficiente date care să arate clar diferențele. Totuși, noul secretar pentru sănătate, Robert F. Kennedy, ar putea ignora acest sfat, după ce a declarat public că va pune capăt „atacului asupra laptelui integral și brânzei”.
Frank Hu, nutriționist la Harvard, atrage atenția că adevărata problemă e alta: americanii consumă lactatele în mare parte sub formă de pizza, burgeri și sandvișuri, alături de carne procesată, făină albă și multă sare. „În acest context, nu mai contează atât de mult dacă brânza e light sau integrală”, spune el.
Mesajul final al nutriționiștilor? Lactatele pot face parte dintr-o alimentație echilibrată, fie ele integrale sau cu puține grăsimi – important e cu ce le asociem și ce loc ocupă în dieta zilnică. Înlocuirea carbohidraților rafinați și a zahărului cu produse lactate, inclusiv unele integrale, ar putea fi chiar o alegere sănătoasă.
